Dentina: Qué es, funciones y su importancia en la salud dental
Si alguna vez has sentido sensibilidad al comer o beber algo frío, caliente o dulce, es posible que la dentina haya quedado expuesta, lo que genera una molestia que puede ser ocasional o constante. En este artículo, vamos a profundizar en todo lo que necesitas saber sobre la dentina: su composición, funciones, tipos y los problemas más comunes que pueden afectarla. Además, te explicaremos cómo cuidar esta parte esencial de tu dentadura para prevenir molestias y enfermedades bucales.
La dentina es un tejido mineralizado que forma la mayor parte del diente y se encuentra justo debajo del esmalte en la corona dental y del cemento en la raíz. Su principal función es dar soporte a la estructura del diente y proteger la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y vasos sanguíneos.
A diferencia del esmalte, que es un tejido altamente mineralizado y extremadamente duro, la dentina es menos densa y más flexible. Esto le permite absorber fuerzas y evitar fracturas dentales, pero también la hace más susceptible a la acción de bacterias y ácidos si queda expuesta.
Su color es ligeramente amarillento, lo que influye en el tono general de los dientes. De hecho, el esmalte es translúcido, por lo que el color de la dentina juega un papel importante en la estética dental.
Composición de la dentina
La dentina está compuesta aproximadamente por:
70% de materia inorgánica: principalmente cristales de hidroxiapatita, similares a los del esmalte, pero en menor concentración.
20% de materia orgánica: en su mayor parte colágeno tipo I, que proporciona elasticidad y resistencia.
10% de agua: presente en los espacios entre los cristales de hidroxiapatita y las fibras colágenas.
Una característica clave de la dentina es la presencia de los túbulos dentinarios, pequeños conductos microscópicos que recorren toda su estructura y conectan con la pulpa dental. Estos túbulos son los responsables de la transmisión de estímulos externos, como el frío o el calor, lo que explica por qué los dientes pueden volverse sensibles cuando la dentina queda expuesta.
Tipos de dentina
A lo largo de la vida, el organismo produce distintos tipos de dentina en respuesta a diferentes necesidades:
Dentina primaria
Es la dentina original que se forma durante el desarrollo del diente y hasta que este entra en contacto con los dientes opuestos en la masticación. Constituye la mayor parte de la estructura dentaria.
Dentina secundaria
Se forma después de que el diente ha erupcionado y está en función. Su crecimiento es lento y continuo, y su finalidad es reforzar la protección de la pulpa a lo largo del tiempo. Con la edad, este tipo de dentina se va acumulando, reduciendo el tamaño de la cámara pulpar.
Dentina terciaria o reparativa
Se produce como respuesta a agresiones externas, como caries, fracturas o desgastes severos. Su objetivo es proteger la pulpa dental formando una barrera ante los factores dañinos.
Funciones de la dentina
La dentina es un tejido crucial para la salud bucodental debido a sus diversas funciones:
Proporciona soporte estructural al esmalte, evitando que se fracture fácilmente.
Transmite sensaciones al nervio dental, permitiendo que sintamos cambios de temperatura o presión.
Protege la pulpa dental, impidiendo el acceso directo de bacterias y sustancias dañinas.
Problemas relacionados con la dentina
Cuando la dentina queda expuesta o sufre alteraciones, pueden aparecer diferentes patologías y molestias:
Sensibilidad dental
La sensibilidad aparece cuando la dentina pierde su capa protectora (esmalte o cemento radicular), dejando al descubierto los túbulos dentinarios. Esto puede ocurrir por retracción de encías, desgaste del esmalte o erosiones ácidas.
Caries dentales
Si una caries perfora el esmalte y llega a la dentina, avanzará con rapidez, ya que este tejido es menos mineralizado y más vulnerable a la acción de las bacterias.
Desgaste dental
Hábitos como el bruxismo (rechinar los dientes) o el cepillado agresivo pueden desgastar la dentina, debilitando la estructura del diente y favoreciendo la aparición de sensibilidad y fracturas.
Cómo cuidar la dentina
Para evitar problemas relacionados con la dentina, es fundamental seguir una buena higiene bucodental y tomar precauciones:
Utiliza un cepillo de cerdas suaves y una técnica adecuada para evitar el desgaste del esmalte y la exposición de la dentina.
Evita el consumo excesivo de ácidos (bebidas carbonatadas, cítricos) que erosionan el esmalte.
Si tienes sensibilidad dental, usa pastas dentales desensibilizantes recomendadas por tu odontólogo.
Realiza revisiones dentales periódicas para detectar y tratar cualquier problema a tiempo.
La dentina es una parte fundamental de nuestros dientes, encargada de proporcionar soporte, transmitir sensaciones y proteger la pulpa dental. Aunque suele pasar desapercibida, su exposición o deterioro puede causar sensibilidad y otros problemas bucales.
Mantener una higiene adecuada y visitar al dentista regularmente son las mejores estrategias para cuidar la dentina y prevenir su desgaste. Si notas molestias o cambios en la sensibilidad de tus dientes, no dudes en consultar con un profesional.
Con una sólida formación en odontología general y especialización en estética dental y prótesis sobre implantes, el Dr. Andrés Rubio Palomino brinda un cuidado dental integral y estético en Clínicas Cleardent. Desde 2019, destaca por su enfoque en la mejora continua y su dedicación al aprendizaje, ofreciendo tratamientos que realzan la sonrisa de sus pacientes. Con un estilo de trabajo cercano y responsable, el Dr. Rubio acompaña a cada paciente desde la consulta inicial hasta el final de su tratamiento, asegurando una experiencia de calidad y confianza.
