La práctica deportiva rutinaria mejora la forma física, previene enfermedades sistémicas y aumenta la autoestima, generando bienestar. La salud oral y el deporte están estrechamente vinculados, siendo la salud dental crucial para el rendimiento deportivo, mientras que el ejercicio regular disminuye el riesgo de problemas bucales.
Como ya sabemos, practicar deporte de forma rutinaria aporta numerosos beneficios para la salud, ya que mejora la forma física, previene enfermedades sistémicas (como las enfermedades cardiovasculares) y aumenta la autoestima generando sensación de bienestar.
Y se estarán preguntado ¿qué relación tiene el deporte y la salud dental? Pues bueno, ambas están estrechamente vinculadas ya que la salud oral es crucial para garantizar el rendimiento deportivo y por otro lado, la práctica deportiva disminuye el riesgo de padecer problemas bucales.
La actividad deportiva rutinaria no solo es relevante para la salud general sino también para la salud oral ya que aumenta la calidad de vida y disminuye los niveles de inflamación sistémica que son perjudiciales para el organismo. En este apartado englobamos las enfermedades periodontales, que como infecciones que son generan inflamación que afecta tanto a la boca como al resto del cuerpo, generando un estado inflamatorio que favorece el desarrollo de enfermedades sistémicas importantes como las enfermedades coronarias, la diabetes, problemas respiratorios y trastornos músculo-articulares.
Existen numerosos estudios científicos que indican que hay un fuerte relación entre la práctica deportiva de forma rutinaria y la mejora de la salud bucodental ya que estas personas, como hemos descrito anteriormente, poseen niveles más bajos de inflamación por lo que previene la aparición de enfermedad periodontal y así tener una boca más sana.
Además, la actividad deportiva disminuye los índices de obesidad (IMC), la cual está fuertemente relacionada con la aparición de enfermedades periodontales. Las personas con un IMC adecuado y que practican ejercicio aeróbico presentan una mejor salud periodontal.
Por último, destacar que el deporte también ayuda a mejorar el control glucémico de pacientes diabéticos y disminuye el estrés, ambos factores de riesgo para la aparición de enfermedad periodontal.
Un estudio reciente, llevado a cabo por investigadores británicos (Ashley y col. 2015) en el que se analizaron diferentes estudios realizados en diferentes grupos de deportistas, revelaron que la salud dental de los deportistas de élite no es la adecuada ya que experimentan traumatismos, caries, erosión dental y periodontitis. Con esto podemos decir que el Talón de Aquiles de los deportistas es su salud dental, ya que tienen mayor tendencia a sufrir estos trastornos.
Es aquí donde la Odontología deportiva entra en acción, ya que es la encargada de estudiar y analizar las influencias que tienen la salud dental en el rendimiento deportivo de los deportistas, encargándose de la prevención de los daños y el tratamiento de las lesiones provocadas por una falta de salud bucodental o las lesiones originadas por la práctica deportiva.
Las infecciones de origen bucal generan productos inflamatorios que se diseminan a través de la sangre afectando a los músculos, tendones y articulaciones, favoreciendo la aparición de fatiga muscular, desgarros o roturas fibrilares, inflamación o dolor articular impidiendo que la recuperación muscular sea la correcta. Todo esto es fundamental en un deportista de élite, ya que sus requerimientos físicos son muy elevados y es por eso que su organismo debe estar en condiciones óptimas.
Por ese motivo se ha visto que determinados problemas bucales o trastornos pueden minimizar el rendimiento deportivo:
| Problema Bucal | Descripción | Impacto en el Rendimiento Deportivo |
| Maloclusiones | se refiere a una oclusión dental defectuosa, afectando funcional y estéticamente. | Afectan el control postural y el equilibrio estático y dinámico, lo que puede llevar a esguinces, torceduras y fracturas. |
| Bruxismo | Parafunción oral donde se aprieta o rechina los dientes, común bajo estrés intenso. | Genera desgaste dentario, hipersensibilidad, fisuras y fracturas dentales; provoca contracturas musculares y dolor en cuello, espalda y cabeza, afectando deportes como el golf. |
| Caries | Proceso infeccioso que desmineraliza el esmalte dental y puede afectar la pulpa, causando dolor. | Infecciones pulpares pueden causar fatiga muscular y cansancio ante el esfuerzo; infecciones generalizadas derivadas de problemas bucales pueden cronificar lesiones deportivas y causar dolores articulares y musculares. |
Todas estas afecciones orales provocan que haya una mala masticación y por tanto se produzca una disminución de la captación de todos los nutrientes que aporta la dieta del deportista produciendo la disminución de su poder energético y como consecuencia la disminución de su rendimiento deportivo.
Los principales factores que favorecen la aparición de problemas dentales en deportistas de elite son:
| Factor | Descripción | Impacto en la Salud Dental |
| Factores Nutricionales | Consumo frecuente de bebidas isotónicas ricas en hidratos de carbono, agua y minerales. | El ácido cítrico y el alto contenido de hidratos de carbono pueden causar desmineralización del esmalte, caries y erosiones dentales. |
| Xerostomía | Sequedad bucal debido a deshidratación y respiración por la boca durante ejercicio intenso. | Aumenta el riesgo de caries, especialmente si se combinan con el consumo de bebidas azucaradas. |
| Erosión Dental | Especialmente en nadadores por exposición prolongada al cloro de las piscinas. | Descomposición de proteínas de la saliva y formación de placa bacteriana, causando manchas en los dientes y erosión del esmalte. |
| Traumatismos Dentales | Deportes sin uso obligatorio de protectores bucales como fútbol, baloncesto o balonmano. | Aumenta el riesgo de fracturas dentales. |
| Barodontalgia | Dolor dental debido a cambios de presión o altitud, común en submarinismo o deportes de montaña. | Problemas en dientes restaurados o con caries, afectados por cambios de presión. |
Factores nutricionales. Los deportistas consumen de forma frecuente bebidas isotónicas que contienen gran cantidad de hidratos de carbono, agua y minerales. Cuando el consumo de este tipo de bebidas es por encima de lo normal o cuando no son realmente necesarias pueden ocasionar problemas dentales. El principal componente que hace que estas bebidas ocasionen problemas dentales es el ácido cítrico. Este ácido es un componente natural de muchos alimentos como el limón, la lima, las fresas, los arándanos, pero que en cantidades elevadas puede ser perjudicial, ya que provoca la bajada del pH del medio oral con la consiguiente desmineralización del esmalte favoreciendo la aparición de caries y de erosiones dentales. Además, la alta ingesta de hidratos de carbono en la dieta aumenta el riesgo de padecer caries dental.
Xerostomía: Cuando se practica deporte de alta intensidad se produce sequedad bucal. Esta sequedad se debe a la deshidratación que sufrimos durante el ejercicio físico y al hecho de respirar por la boca. Por este los deportistas deben hidratarse continuamente pero sin abusar de las bebidas isotónicas, ya que junto con la sequedad bucal y la cantidad de azucares que contienen estas bebidas, el riesgo de padecer caries es mayor. Además, el estrés al que están sometidos los deportistas de élite aumenta la sequedad bucal agravando estos factores.
Erosión dental: La erosión dental es una dolencia que afecta sobre todo a nadadores profesionales (natación, waterpolo) debido a la exposición prolongada al cloro de las piscinas que deteriora el esmalte.
Como ya sabemos el cloro es una sustancia química que se utiliza para mantener el pH del agua de la piscina y prevenir la aparición de microorganismos. La saliva presenta un pH entre 6,5 y 7 mientras que el agua clorada de la piscina presenta un pH entre 7,2 y 8. Como consecuencia las proteínas de la saliva se descomponen rápidamente creando depósitos sobre los dientes haciendo que las bacterias se adhieran con mayor rapidez formando la placa bacteriana. En los nadadores este fenómeno se conoce como sarro del nadador que provoca manchas marrones o amarillentas en los dientes anteriores. Para ello es necesario pasar más de 6 horas a la semana en la piscina.
Traumatismos dentales: La práctica de deportes que no requieren el uso obligatorio de protectores bucales como el futbol, baloncesto o el balonmano aumenta el riesgo de padecer fracturas dentales.
Barodontalgia: La barodontalgia es el dolor de dientes provocado por los cambios de presión o de altitud y puede ser un problema en aquellos deportistas que practican submarinismo o deportes de montaña. Este problema puede darse por la presencia de pequeñas filtraciones en dientes restaurados con empastes o coronas que hace que se acumule aire en esa parte y sufrir las consecuencias de los cambios de presión. Este fenómeno se puede dar también por caries.
Las enfermedades bucodentales son fácilmente prevenibles con una buena higiene bucodental, y además, son fáciles de detectar tratar antes de que generen problemas mayores.
Si vas a iniciar una práctica deportiva habitual es necesario la realización de un examen oral exhaustivo que te permita un mayor rendimiento y la prevención de lesiones
Es importante concienciar a los deportistas desde sus inicios la importancia de mantener una buena higiene oral, el uso de protectores bucales (aunque no sean obligatorios) y mantener una dieta equilibrada.
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