Las personas con diabetes, especialmente aquellas con un control deficiente o de larga evolución, son propensas a problemas bucales como la gingivitis y la enfermedad periodontal, que incluyen inflamación de encías, ligamentos periodontales y destrucción del hueso alveolar. La xerostomía, o sequedad bucal, es otra complicación común que causa irritación de las mucosas, disfunción del gusto, y aumento del riesgo de infecciones e impide la cicatrización normal. Además, la diabetes incrementa la prevalencia de caries dental y candidiasis oral, debido a la alta concentración de glucosa en la saliva y las alteraciones en la flora bucal.
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta en la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía. La mayoría de los alimentos que comemos, se convierten en azúcar (glucosa) que es liberado en la sangre. El páncreas produce una hormona llamada insulina, que actúa como llave para que la azúcar entre en las células del cuerpo y estas la usen como energía.
Si una persona tiene diabetes, su cuerpo no produce una cantidad suficiente de insulina o no puede usarla correctamente, por lo que queda demasiada azúcar en sangre. Debido a esto, pueden producirse graves problemas de salud para el paciente.
Entre los síntomas más comunes para poder detectar la diabetes se encuentran:
Aunque la diabetes tipo 1 puede aparecer a cualquier edad, suele aparecer en la infancia o en la adolescencia. La diabetes tipo 2 (el tipo más frecuente) puede aparecer a cualquier edad, aunque es más común en personas mayores de 40 años.
Cuando a un paciente se le diagnostica diabetes, el tratamiento más rápido es normalizar en la medida de lo posible los valores de glucosa en sangre, para así evitar posibles problemas agudos (hipoglucemia, hiperglucemia) y crónicos lesiones en los vasos sanguíneos de ojos, riñón, corazón, nervios, pies)
El equilibro entre alimentación, ejercicio físico, control de malos hábitos (tabaquismo) y tratamiento farmacológico (antidiabéticos orales, inyectables o insulina) será la base del tratamiento.
| Tipo de Diabetes | Descripción | Prevalencia | Características Clave | Tratamiento |
| Diabetes Tipo I | Se inicia usualmente en la infancia o adolescencia, pero puede presentarse a cualquier edad. | 5-10% de todos los casos | El cuerpo no produce o produce muy poca insulina, insuficiente para un correcto metabolismo de los azúcares. | Administración de insulina siempre necesaria desde el inicio de la enfermedad. |
| Diabetes Tipo II | Generalmente inicia en la edad adulta, especialmente en personas con obesidad. | 90-95% de todos los casos | Combinación de escasa producción de insulina y resistencia del organismo a su acción. | Tratamiento basado en dieta y ejercicio físico. |
| Diabetes gestacional | Aparece durante el embarazo y generalmente se corrige tras el parto, aunque incrementa el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. | Minoría de casos | Dieta como principal tratamiento durante el embarazo. Riesgo incrementado de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. | Mayormente controlada con dieta; en algunos casos, puede requerir medicación o insulina adicional. |
La diabetes tipo I, suele iniciarse en la infancia o la adolescencia, aunque puede presentarse a cualquier edad. Representa del 5 al 10 % de todos los casos de diabetes. En este tipo, el cuerpo no es capaz de producir insulina, o solo puede fabricar una cantidad muy pequeña, que resulta insuficiente para mantener un correcto metabolismo de los azúcares.
De este modo, será imprescindible SIEMPRE la administración de insulina desde el inicio de la enfermedad.
La diabetes tipo II, es la forma más frecuente de diabetes, entre el 90-95 % de todos los casos. Generalmente se inicia en la edad adulta, especialmente en personas con obesidad. Este tipo de diabetes se combina con la escasa producción de insulina, además de una resistencia del organismo a su acción. Suele ser la más común y el tratamiento se basa fundamentalmente en la dieta y en ejercicio físico.
La diabetes gestacional (adquirida durante el embarazo), representan la minoría de casos de esta enfermedad.
El tratamiento es con dieta en la mayoría de los casos. Tras el parto generalmente se corrige, aunque con los años hay más riesgo de desarrollar una diabetes tipo 2.
Hay una serie de manifestaciones orales que son bastante comunes a las personas con diabetes, aunque hay variaciones de un enfermo a otro. Sobre todo, suelen aparecer en diabéticos mal controlados o de larga evolución.
Las más comunes son:
Diabetes y salud bucodental están estrechamente ligadas y es preciso atender a ambas para poder mantener una boca sana y una vida saludable.
Cuando el dentista se enfrenta a un paciente diabético, necesita saber desde cuándo presenta la enfermedad, el tipo de diabetes y cómo la controla, también debe saber las posibles complicaciones que ha sufrido el paciente y cuánto tiempo hace de la última.
Si a la clínica dental acude un paciente diabético no controlado, entonces no se recomienda que se le preste tratamiento odontológico hasta que su condición sea estable. Y si se trata de una urgencia, que precise tratamiento con cirugía periodontal u otro tipo de intervención que pueda provocar “herida”, es necesaria una profilaxis antibiótica para reducir el riesgo de infecciones postoperatorias y compensar el retardo en la cicatrización.
Cuando acude a clínica un paciente diabético controlado, este podrá ser tratado como cualquier otro paciente. De todas formas, incluso en el más favorable de los casos, con una diabetes mellitus de corta duración o perfectamente controlada, se han de seguir unas pautas de actuación muy recomendables, para evitar complicaciones médicas o urgencias debidas al tratamiento dental.
En los casos donde la diabetes no está bien controlada, es mejor posponer el tratamiento, pues existe mucho riesgo de complicaciones posteriores o incluso de que se produzca alguna urgencia médica.
Incluso si se precisan realizar tratamientos quirúrgicos extensos, incluyendo cirugía periodontal, puede ser necesaria la hospitalización, ya que ésta permite un monitoreo médico constante y poder ajustar los niveles de insulina requeridos antes, durante y después del tratamiento odontológico.
Los pacientes diabéticos que presentan complicaciones sistémicas asociadas, como hipertensión, accidente vascular encefálico, ateroesclerosis de las coronarias, retinopatías, etc., necesitan ciertas precauciones apropiadas para su estado de salud. Para estas personas, los tratamientos odontológicos deben ser paliativos, hasta recibir las atenciones médicas adecuadas.
| Consejo Bucodental | Descripción y Recomendaciones |
| Mantenimiento de niveles adecuados de glucemia en sangre | Disminuir el riesgo de enfermedad periodontal y complicaciones orales, las cuales pueden afectar el control de la glucemia. |
| Revisiones periódicas con el dentista | Realizar revisiones cada 3-6 meses para prevenir problemas bucales y mantener una correcta higiene bucodental. |
| Uso de cepillo con pasta de dientes con flúor | Lavarse los dientes frecuentemente, preferentemente con un cepillo suave, utilizar enjuague con flúor y hilo dental diariamente para una completa higiene bucal. |
| Evitar el tabaco | El tabaco agrava la enfermedad periodontal, por lo que se recomienda dejar el hábito si se fuma. |
| Ingesta de líquidos para evitar sequedad bucal | Beber mucho líquido ayuda a evitar la sequedad bucal y promueve la producción de saliva. |
| Cuidado con prótesis removibles | Observar cualquier roce por prótesis removibles y acudir al dentista para solucionarlo, evitando heridas debido a la lenta cicatrización y mayor riesgo de infecciones. |
| Informar al dentista sobre la condición de diabetes | Es importante que el dentista esté informado sobre la condición de diabetes del paciente. |
| Autoexploración bucal | Realizar autoexploraciones para detectar cualquier anomalía y acudir a la clínica dental lo antes posible. |
| Mantener un estilo de vida saludable | Adoptar una buena alimentación y realizar ejercicio físico regularmente. |
| Información adicional sobre salud dental en casa | Buscar información adicional y consejos para llevar a cabo una adecuada higiene dental en casa. |
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